在鄂湘渝相交的地方有一条共同享有的河叫酉水河，酉水河尾端有一条支流叫车洞河，它是酉水河发源之一。车洞河中部坐落着一个土家寨——彭家寨。坐落在武陵山北麓的彭家寨，位于湖北省宣恩县沙道沟镇西南部。全寨45户250余人，均系土家族。彭家寨的秀美，在于它的整体美。
　　山、水、桥、吊脚楼和铺金的田园交织在一起，相映成趣，绘就了一幅自然天成和人的智慧相结合的精美杰作。彭家寨山清水秀，人杰地灵，古色古香，如同一颗璀璨的明珠，闪烁在宣恩县西南边陲。
　　远古梦幻
　　相传，很久以前，一对年轻夫妇为完成先辈的遗愿，不惜长途跋涉，寻访先人旧址。那是一个春暖花开的季节，他们来到武陵山北麓，突然间一条大河挡住去路，无法前行。只见河对岸，两山对峙，其间，小溪流淌，似彩链与大河相连。左山桃花盛开，五彩缤纷，形同“金字塔”，谓桃花山；右山嘉木立，美竹露，奇石显，状如“观音座莲”，曰观音山。眼前美境宛若世外桃源，造物主的鬼斧神工令这对夫妇幡然醒悟，“这不正是我们要找的先人旧址吗！”
　　然而，眼前河水湍急，夫妇因无法过河而黯然神伤。焦急万分之中，忽见一道闪电划破长空，河中徐徐升起团团云雾，雾霭之中一座小木桥时隐时现，夫妇携手在飘飘欲仙之中渡桥过河。
　　据说，这对夫妇就是彭家寨彭姓土家族的祖先彭怀伞及其妻杨氏。从此，他们在这里男耕女织，繁衍生息，创造着彭家寨的历史。迄今，彭家寨还流传着这样一首古老而动听的歌谣：“观音座莲金字塔，怀藏四龙装待发，十八罗汉二面站，人杰地灵天造化”。
　　风光旖旎
　　彭家寨的远古神话为之披上了神秘的面纱，也因此而得名。沧海桑田，岁月推移，今日的彭家寨更令人心驰神往。
　　彭家寨山川秀美，地形奇特。该寨居于“观音座莲”之右，观音山之下。东面以一条叫“叉几沟”为界，沟上架有一座百年历史的凉亭桥，该地故称凉桥。寨前龙潭河穿村而过，河上架有40余米长的铁索桥将寨子与外界相连，“十八罗汉”恰似观音大士的守护神；寨后山峦起伏，奇峰秀美，修竹婆娑；沿龙潭河而上有狮子岩、水鸿庙相映衬；顺流而下紧邻汪家寨有“二龙戏球”之美称。其地形特征含形辅势，蔚为壮观。
　　彭家寨风光旖旎，绚丽多彩。身临其境随处可见绿草如茵，林木葱郁，修竹含翠，群芳争妍。村前田园阡陌，稻浪起伏，不时传来民俗小调，农耕山歌，清风送爽，空谷传响；河间、小溪中，土家女郎挑水洗衣，儿童往来嬉戏；山上，羊儿悠闲吃着青草；田间，鸭鹅觅食不时争抢，一派田园风情，人世仙居，极富韵味。
　　吊楼仙居
　　彭家寨是武陵山区土家聚落的典型选址，以其完美而集中的吊脚楼群而享誉中外。吊脚楼这一古老的建筑形式，旧称“干栏”、“阁栏”、“廊栏”，自古流行于百越族群地域。武陵山区山多田少，民居择地，为了适应山坡地形，吊脚楼形式成为首选。彭氏家族迁徒沙道，看中此地，然尽是坡地，建房不得不以吊脚之高低来适应地形之变化，时光推移，经几代人的创造建设，终形成今日集土家吊脚楼形体美、空间美、层次美、轮廓之美的吊脚楼群。
　　中国古建筑专家，华中科技大学教授张良臬先生，在考察恩施州古建筑后撰文：“要挑选湖北省吊脚楼群的‘头号种子选手’，准定该宣恩彭家寨出马”。并以歌咏赞叹：“未了武陵今世缘，贫年策杖觅桃源，人间幸有彭家寨，楼阁峥嵘住地仙”。
　　历史的传奇隐藏着彭家寨的神秘，古朴的吊脚楼群展示着土家人的智慧，悠扬的地方歌谣倾诉着彭家寨的心声。在“建设恩施州土（家）苗风情园”的昭示下，彭家寨已列入民族文化保护村。